Sempat Tertinggal, Jepang Comeback Fantastis Tumbangkan Qatar 3-1 di Laga Pembuka

Jeddah (Lampost.co)–Timnas U-17 Jepang menegaskan status mereka sebagai salah satu favorit kuat di ajang Piala Asia U-17 2026. Menghadapi Qatar pada laga perdana Grup B di King Abdullah Sports City Pitch C Future, Arab Saudi, Selasa (5/5/2026), tim berjuluk Samurai Biru Muda tersebut sukses mengamankan kemenangan meyakinkan dengan skor 3-1.

Meski sempat tertinggal lebih dahulu di babak pertama, juara empat kali turnamen ini menunjukkan kematangan mental yang luar biasa. Dua gol Maki Kitahara dan satu sumbangan Kakeru Saito memastikan Jepang pulang dengan tiga poin penuh dan berhak memuncaki klasemen sementara Grup B.

Kejutan Awal dari Qatar

Pertandingan mulai dengan tempo yang cukup seimbang. Selama 15 menit pertama, kedua tim saling meraba kekuatan lawan. Qatar memberikan ancaman nyata melalui Ayokunle Tokode, sementara Jepang membalas lewat pergerakan Maki Kitahara. Namun, efektivitas justru memihak kepada wakil Timur Tengah.

Baca juga: Garuda Muda Tumbangkan Tiongkok lewat Gol Telat Keanu Sanjaya

Pada menit ke-25, sebuah umpan matang dari Dhiaeddine Larbi berhasil membelah pertahanan Jepang. Ayokunle Tokode yang lepas dari pengawalan dengan tenang menaklukkan kiper Kosei Oshita, membawa Qatar unggul 1-0. Gol tersebut sempat mengejutkan skuad Jepang yang sebenarnya mulai mengambil kendali permainan sejak pertengahan babak pertama.

Dominasi Jepang dan Ketangguhan Bakri Mohamed

Tertinggal satu gol tidak membuat Jepang panik. Mereka justru meningkatkan intensitas serangan, terutama melalui motor serangan mereka, Maki Kitahara. Memasuki menit ke-35, Kitahara bahkan mampu menciptakan tiga peluang emas beruntun yang memaksa lini belakang Qatar bekerja ekstrakeras.

Qatar sempat bertahan dengan sangat solid hingga menjelang turun minum berkat penampilan gemilang kiper Bakri Mohamed. Ia melakukan penyelamatan krusial saat menghalau tembakan jarak jauh Kakeru Saito pada menit ke-42 dan menepis peluang emas Arata Okamoto di masa injury time. Skor 1-0 untuk Qatar bertahan hingga babak pertama usai.

Kebangkitan di Babak Kedua

Memasuki babak kedua, skenario pertandingan berubah total. Jepang hanya butuh waktu enam menit setelah laga mulai kembali untuk menyamakan kedudukan. Melalui skema bola mati pada menit ke-51, Anthony Motosuna mengirimkan umpan akurat yang bersambut dengan sundulan mematikan Kakeru Saito. Skor berubah menjadi 1-1.

Gol penyeimbang tersebut meruntuhkan konsentrasi pertahanan Qatar. Jepang terus mengurung pertahanan lawan hingga akhirnya pada menit ke-70, Maki Kitahara membalikkan keadaan.

Kitahara mencetak gol lewat sundulan melambung yang melewati jangkauan kiper Bakri. Enam menit berselang, Kitahara melengkapi performa impresifnya dengan mencetak brace (gol kedua) melalui sepakan kaki kiri akurat setelah menerima umpan Sora Iwatsuchi. Skor 3-1 mengunci kemenangan Jepang.

Persaingan Ketat di Grup B

Hasil ini menempatkan Jepang di posisi teratas Grup B, unggul selisih gol atas Indonesia yang di saat bersamaan menang 1-0 atas Tiongkok. Pada laga berikutnya, Sabtu (9/5/2026), Jepang akan menghadapi tantangan Tiongkok, sedangkan Qatar harus melakoni laga hidup-mati melawan Indonesia demi menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya.